芒种相逢问蚕麦

    □山东昌乐  路来森  58岁

    我一直主观地认为，每一个节令都有其独特的色彩，比如芒种的色彩就是一种散发着麦香的麦黄色。

    芒种到来，小麦渐趋成熟，农家最关心的，就是田间的小麦。那个时候，我的父亲每天早晨起床第一事，就是“望天”。一遇阴天的日子，父亲的脸，即如此日的天空，布满阴云；而一旦是晴朗的天气，特别是晴空万里的景象，父亲的脸上，就是一脸的晴朗，晴朗中还堆满欢欣的喜悦。因为，麦熟时节最怕下雨，尤其是那种夹带着冰雹的雨。

    那些年，父亲一到麦田地头，就一定会先蹲下来，卷上一支纸烟，吧嗒吧嗒地抽着，嘴巴抽着烟，眼睛却是望向那广袤的麦田。他太喜欢这种小麦成熟的景象了。我知道，对父亲来说，麦子黄了，即意味着丰收在望了。望一会儿，父亲就会顺手从身边的麦丛中，采下一根麦穗，放进手掌中，反复揉搓，直到每粒小麦都脱壳而出，他就用口一吹，麦糠飞走，手掌中只剩下一粒粒干净、饱满的麦粒。然后，他将麦粒倒入左手掌，伸展开，右手就一粒一粒地数了起来，以此推算小麦的大致收成。计算完毕，父亲顺手将麦粒送入自己的口中，一边咀嚼，一边起身，从田地的这头，走向田地的那头。此时，父亲的脸上，总是堆满了欢喜的笑容，就像这成熟的小麦一样，饱满而丰盈，璀璨而馨香。

    唐·元稹《咏廿四节气诗·芒种五月节》曰：“芒种看今日，螳螂应节生。彤云高下影，鴳鸟往来声。渌沼莲花放，炎风暑雨晴。相逢问蚕麦，幸得称人情。”虫生鸟飞，莲花开放，云影下投，晴雨不定，诗歌主要描绘了芒种到来时的种种自然风物、物候特点，但“相逢问蚕麦”一句，却是写出了芒种到来时的主要农事——除麦收外，还要收蚕——在北方，芒种到来时，也正是第一茬春蚕结茧的时候。

    记得小时候，春蚕结茧后，农家所做的一件最有趣的事，就是“抽丝”。那时，农家多是土法抽丝。庭院中临时搭一口灶，一口大铁锅中放入适量的水，蚕茧放进铁锅中，然后，便烧火“煮茧”。煮到一定程度，蚕茧受热便自动“散丝”，于是，有人就用竹筷将散出的蚕丝挑起，缠到特制的工具上。最终，蚕丝抽尽，锅中就只剩下煮熟的蚕蛹。

    此时，铁锅前总会围满一些孩子，大人们便把煮熟的蚕蛹捞出，分给孩子们吃，那种味道真是让人终生难忘。那是蚕蛹的味道，也是一个节令的味道——芒种的味道。