为雷锋事迹绘制连环画

    1962年底，我是上海人民美术出版社专职画家。新民晚报美术编辑、连环画家乐小英找到我，商谈为雷锋作画的事。乐小英之所以选择我，是有原因的。我那时刚从孟良崮的部队采风归来，创作了由军事题材小说《红日》改编的同名连环画，熟悉部队生活。

    当时，雷锋的事迹还鲜为人知。我白天有任务在身，要为《辞海》编辑部画插图，工作繁忙，业余时间少。并且，我并不了解雷锋是谁。而乐小英坚持认为我是合适的创作者，劝说我不要推辞约稿：“你刚刚体验了部队生活，其他画家还要重新熟悉起来。”我被说服了，接过了新民晚报编辑部整理好的素材。我的工作就是按照文字素材，为雷锋的事迹绘制连环画。

    阅读素材后，雷锋立足本职、在平凡的工作中创造出不平凡业绩的螺丝钉精神，令我尤其感动。我每晚挑灯夜战，花了一整月完成创作，共绘制了80多幅作品。我在1963年初交稿后，作品却始终没有发表。新民晚报编辑部转告我说，画稿没有问题，发表时间请我耐心等待。2月26日起，《新民晚报》正式连载我绘制的连环画《伟大的普通一兵》，每日两幅，配以文字，连载了1个月有余。这是有关宣扬雷锋光荣事迹的第一批创作。3月5日，全国各地的报刊纷纷转载。

    在晚报连载后，我绘制的连环画册正式由出版社出版。我还增绘了彩色版《伟大的普通一兵》和少儿版本《雷锋的小故事》，在全国范围畅销。（口述/上海  汪观清  92岁  整理/乐梦融）