从氮肥厂操作工到城市研究专家

    20世纪70年代初，仅读过初一的我，经过两年的学工、学农、学军，就算高中毕业了，分配到广州氮肥厂做学徒。1977年，我参加高考，结果落榜。那时，迷惘的我自问：我应该怎么走下去？后来我听说外国有几位少年，他们多次潜入海底，观察珊瑚的生长变化，写出有价值的学术论文。我从中得到启示：人的精力和时间有限，学习就应该选好突破口，深入钻研。那我应该选什么为突破口呢？

    开始研究中国城市

    1980年初夏，我偶然看到一篇关于外国城市研究的文章。我想：我国的城市也有什么值得探索的呢？我如果选中国城市研究这个课题合适吗？我定出了一个关于中国城市的起源、演变与经济、技术、文化的关系，城市现状和未来展望的研究提纲。

    当时我是一位三班倒的操作工，只要有空闲，就钻进自己的蚊帐小天地，摆上小桌子写作。那时候，我找来大量书籍报刊，一边有目的地看书学习，一边有选择地收集资料，然后再归类整理、分析研究。那段日子我对城市研究有点痴迷了。经过近四个月的钻研，我写出了约一万字的《中国城市的一些讨论》论文。

    得到专家指点

    不久，我在报刊上看到广州地理研究所何大章教授关于控制城市“人口爆炸”和广州建设局金泽光总工程师关于改善城市交通的文章，就将论文中“时代迫切需要创立一门城市学”这部分，寄给何教授、金总工程师请教，且很快收到他们的回音。何教授逐字逐句批改了我的论文，并愿意将我的论文向有关学会和报社推荐。金总工程师热情邀请我到他办公室面谈，指出我应重点研究的课题。

    独自踏上考察路

    研究城市，除需理论指导，还必须做实际调查工作。1981年4月，我选在生日那天踏上了考察的征程。一大早我举行了简短的宣誓仪式，便开始沿铁路步行。这一天我走了40多公里，傍晚到达花县军田火车站。第二天，我改乘北上的列车，先后对韶关、南昌、杭州、上海、苏州、无锡六个城市进行考察。

    这次华东之行，虽然花了不少钱，当月的工资和奖金也没有了，但我对中国城市有了更深的认识。回广州后，我对论文进行了修改。何大章教授将这篇论文推荐给广东省地理学会，使我有机会参加广东省地理学会学术年会。28岁那年，我被广东省地理学会破格吸收入会。

    在以后几年中，我先后写出了《关于突变式城市的分析与展望》《中国古代城市的起源问题》《试论中国古代城市史的下限划分》等论文。后来，我又投入到对中国古代城市史的研究。退休后，我开始北回归线研究，并证实北回归线穿越福建省。2018年中央电视台摄制《穿越北回归线》科教片已采用北回归线经过台、闽、粤、桂、滇五省区的观点。（口述/广东广州  梁达平  70岁  整理/王晓云）