3年前，河南62岁的张蓉突然开始食欲大减，体重骤降，短短半年，从130多斤瘦到90多斤。之后，她先后做了肠胃镜、CT、癌症指标筛查等多项检查，未查出病因。去年2月初，女儿赵曼经人提示带她去北京一家三甲精神专科医院就诊，诊断单上显示“重度抑郁伴轻度焦虑”。北京协和医院老年医学科主任康琳表示，她在门诊遇到的老年抑郁症患者并不少。“实际比例可能更高，因为很多老人处于沉默状态，未被及时发现。我们所见的可能只是冰山一角。”（摘编自《中国新闻周刊》《财新周刊》）
1 往往表现为身体不适
体重的快速流失，使张蓉整个人老了不少。状态不好时，她连走远一点的路都觉得吃力。除了体重减轻，张蓉还一直怀疑自己得了重病。康琳表示，抑郁情绪通常伴有躯体症状，比如暴瘦、失眠、胸闷、心慌等。如果消极状态持续两周以上，并对生活造成明显影响，就可能是抑郁症的表现。
北京安定医院芜湖医院老年病房主任鲍枫说，许多老年人在抑郁症初期并未意识到自己的状况。他在门诊中经常遇到症状已持续一年甚至更久的老年患者。他们通常先到消化科、心内科等科室求诊，辗转多次后才被告知问题出在情绪上，最终转到精神科。
从2021年起，北京回龙观医院开设老年抑郁专病门诊，每天前来就诊的老人有六七十人。该院老年科病区主任燕江陵介绍，她门诊遇到的老年患者基本在70岁以上，抑郁症患者比例超过一半。
“近年来，首发的老年抑郁症患者很多，尤其是在65岁以上的人群中。”燕江陵提到，现代家庭规模缩小，很多老年人一个月都没人说话，这种长期的孤独感容易导致抑郁。燕江陵特别指出，帮年轻人长期照顾孩子的父母，被诊断出抑郁症的比例很高。有些老人容易因为教育理念和子女发生代际冲突。部分老人为了家庭和睦而压抑情绪，最终导致抑郁。
2 诊断与治疗难在哪里？
抑郁症，不仅意味着一系列症状的合集，还关乎患者的生活经历和感受。燕江陵表示，很多老人出现躯体不适，大多先去综合医院就诊。因为症状和体征不匹配，容易导致被误诊或漏诊。很多较轻病症，比如浅表性胃炎、慢性胃病，可能都同时伴有抑郁症，易误诊，会延误治疗。
目前，药物治疗仍是抑郁症的主要治疗手段。相较于年轻人，老年抑郁症的治疗更复杂，因为老人可能本身就已经服用多种药物。抗抑郁药物的使用，会增加药物之间相互作用的风险。
同时，老年人的肝肾功能下降，药物的代谢速度减慢，药物副作用更容易出现。康琳表示，通常，医生会从极小剂量起始给药，且需要逐步摸索合适的药量。比如对于同一种抗抑郁药物，年轻人可能从一片的剂量开始服用，而老年人则可能仅从四分之一片的剂量起始。
在一些地区，老年抑郁症的治疗效果，并不那么理想。2023年开始，鲍枫在北京安定医院芜湖医院坐诊。他注意到，芜湖是一个年轻人外出打工的城市，有很多留守老人。子女从外地隔三五个月回家一趟，带着父母去看病、取药。很多时候，老人不听从医嘱，吃药断断续续，治疗效果大打折扣。此外，医疗资源的可及性也影响着老年人的就医。
3 做好迎接老年生活的心理准备
很多老人因为病耻感，即便有了明确的诊断，也不愿承认自己患上抑郁症。赵曼表示，医生下了诊断之后，她母亲依然和医生强调，自己是因为长期无法正常饮食，才导致的情绪问题。
2024年10月，北京市东城区龙潭社区卫生服务中心组织老年人参与“老年心理关爱调查”项目。“响应率比较低。100个电话中，只有几个老人愿意参与。”龙潭社区卫生服务中心精神科医生柳秀春说。
在康琳看来，大多数老年人对抑郁症仍持否认态度。这一代人从小接受的教育强调“坚强”，因此会认为抑郁是一件丢脸的事情。与高血压或糖尿病的诊断相比，他们通常对抑郁症的提及表现出明显的抗拒。
上海市精神卫生中心危机干预研究室主任费立鹏表示，过去20年里，抑郁症的概念已经逐渐被大众接受，但仍然存在挑战。老年人往往由于面子问题，担心被贴上“精神病”的标签。他建议，老年人需要更多的自我意识，意识到情绪问题，及时寻求帮助。
老年人的情绪问题往往是多因素叠加的结果，其中很重要的一个问题是，如何面对衰老带来的身体功能下降。燕江陵称，很多人对老年生活的设想是理想化的，他们并未提前做好迎接老年生活的心理准备。所以，一旦遇到困境，往往因无法承受而发生抑郁。燕江陵表示，老年期的心理准备，并不是简单地想象自己老了会是什么样子，而是要意识到社会、身体和环境都会发生变化，自己要不断调整心态。
4 需要更广泛的社会支持
随着老龄化的加剧，近年来，相关政策开始向老年人倾斜。2020年9月，国家卫生健康委发布《探索抑郁症防治特色服务工作方案》等文件，提出老年人群是抑郁症防治的重点人群之一，要求精神卫生医疗机构指导基层医疗卫生机构，每年为辖区老年人开展精神健康筛查。
与青少年心理服务体系相比，面向老年人的心理服务非常匮乏。目前，能提供抑郁症专业治疗的地方，主要是大型综合医院和精神专科医院。出院后，那些处于康复阶段，或状态长期稳定的患者，依然需要家庭和社区环境的持续支持。社区环境的心理健康服务，离不开社区医院和社工、志愿者。柳秀春介绍，社区卫生服务机构的精神科专业人员比较有限，她所在的社区卫生服务中心，仅有一位具有精神医学专业资格的精神科医生，而且精神科医生日常工作比较繁忙，能分配到每位患者的时间也不多。
去年2月，北京协和医院老年科引入了专门的医务社工，负责指导对接老年患者出院后的照顾计划。费立鹏谈到，社工在心理健康领域的作用不可忽视，但这方面的专业社工很少。他介绍说，香港在这一领域起步较早，并取得了显著成效。相比之下，内地的社工服务体系尚处于起步阶段。随着老龄化进程的加快，社会对老年服务的需求日益增长，这类服务的重要性也愈发凸显。费立鹏表示：“未来，需要建立一个更广泛的社会支持网络，帮助有心理健康问题的老人重建社会联系，改善他们的生活质量。”（文中张蓉、赵曼均为化名）
