名列前茅的“茅”是什么

    名列前茅意思是名次排在前面，形容成绩优秀。可是，名次高、成绩好，跟“茅”有什么关系呢？这得从春秋时期的一场战事说起。

    公元前597年，楚军入侵郑国，郑国一边向晋国求援，一边抵抗。还没等晋军赶到，郑国就战败了，楚国已撤军。

    晋国中军统帅荀林父决定撤兵，中军副将先谷却觉得来都来了，打一仗也未尝不可。上军统帅士会同意荀林父的意见。他说，楚军队伍井然有序，右军护卫主帅兵车，左军割草以安排夜宿，先头部队以茅草作为信号，发现敌情就举起茅草向后面示警，分工明确，军纪严明，不能贸然追击。

    因为举起茅草报警的总是行进在最前方的部队，所以人们也把前锋称为“前茅”。后来，人们把成绩优秀排名靠前，称为“名列前茅”。（摘编自《文史博览》）